sack

词源故事

"sack"最有趣的地方在于，它看似普通，实则是一条"双源合流"的隐秘演变的产物，有两个完全独立的源头，最终在时间的长河里（奇妙地）互相交叉，形成了我们今天使用的多义词。 第一个源头，就是我们最熟悉的"袋子"的sack。它来自拉丁语"saccus"（粗麻布袋子），而"saccus"又是从希腊语"sakkos"借来的。希腊语这个"sakkos"又是从哪里来的呢？它并非纯粹的地中海语言原生词汇，而是源自腓尼基语"saq"（一种用粗麻布制成的袋子）。腓尼基人是古代著名的航海商贸民族，他们一路把这种结实的袋子带到了整个地中海沿岸。所以，那个让你装土豆、装大米的sack，背后站着的其实是腓尼基商人。 第二个源头，是"劫掠、洗劫"及由此引申出的"解雇"的sack。这个含义来自于法语短语"mettre à sac"，字面意思是"把（物品）放入袋子"。这听上去是不是很怪？洗劫就洗劫，为什么要和袋子或背包扯上关系？原来，这句短语最初并不是指"抢劫城市"，而是指"你无法随身携带的物品，要用袋子装走"。在古代战争中，士兵攻克一座城市之后，习惯将城内值钱的战利品装进自己的背包里，这就是"mettre à sac"。英语借来这个短语后缩略成了"to sack（洗劫）"。 "sack"（解雇）又来自于"洗劫"——这个转变非常"英国式"。当一个工厂或企业的老板要开除某个工人时，他并不是直接把他赶出大门，而是极为形象地告诉他："带上你的工具，装进你的sack（袋子），然后滚蛋吧。"所以"给某人他的袋子"（give someone the sack），就成了解雇的代名词，流传至今。 有趣的是，这两个词源本来毫无关联，却在现代英语中汇聚成了同一个书写、同一个发音的"sack"。一个是腓尼基人的麻袋，一个是法国人的士兵背包，最终在英语里合二为一。