saw

词源故事

saw这个词在英语里是个多重身份的“变色龙”。作为“锯子”讲时，它直接来自古英语sagu，意思是“切割工具”，原始印欧语根*sek-就是“切割”的意思。这个意思很直白，就是一把带齿的金属片，用来木头。但saw更令人着迷的是另一个身份：作为see的过去式。这有点像个巧合：古英语的seon（看见）过去式是seah，后来在中古英语里演变成saugh，再后来在15世纪左右变成saw——和“锯子”的saw碰巧拼写一样了。两个saw除了读音相似，实际词源毫无关系，一个来自*sek-（切割），另一个来自印欧语根*sekw-（看、跟随），它们在语言进化路上的偶遇，就像两条河流在山谷里交汇。还有第三个saw表示“格言”，这个词来自古英语sagu（故事、言辞），同源词包括say和saga。