scarce

词源故事

英语的"scarce"来自古法语"eschars"，这个词在12世纪时意为“罕见的、吝啬的”。但它的根要再往前追——拉丁语动词"excerpere"，由前缀"ex-"（出）和"carpere"（摘取、采摘）组成，本义是“从整体中摘出”。中世纪拉丁语里出现了一个形容词"excarpus"，意为“被精挑细选出来的”，引申为“因为被挑剩而数量变少”。 有趣的是，这个词传到古法语时拼写变成了"eschars"，意思从“被精选的”转成了“稀少的”，到了14世纪进入英语后，最终定型为"scarce"。整个演变过程像极了菜市场里被人挑剩的苹果——原本是“挑出来”的动作，最终却成了“所剩无几”的状态。而现代英语中"carpe diem"（及时行乐）里的"carpere"和它同源，都是“采摘”的意思，这个巧合让"scarce"和那句著名的拉丁格言成了远亲。