scuttle

词源故事

scuttle 这个词实际上来自两个完全不同的源流，是"同形异义词"的典型代表。名词"煤斗"源自古斯堪的纳维亚语，本意是"短勺"或"铲子"，与动词"凿沉船只"毫无关系。 动词"急速奔跑"的含义来自于中古英语的 "scuttlen"，意思是"小步快跑"，模仿的是小动物快速移动时发出的沙沙声，这是个拟声词。 而动词"凿沉船只"和"破坏计划"的含义，则是从法语 "escopille"（意为"舷窗"）演变而来——这个词本身来自拉丁语 "scutra"（浅盘），指舱壁上开出的圆形小门。18世纪的海盗与走私犯在逃避追捕时，会打开舷窗（scuttle）让海水涌入船底，就这样，"打开舷窗"的动作逐渐变成了"凿沉"的代名词。 更有趣的是，这些互不相干的含义在18世纪后期汇聚到了同一个单词上，让scuttle成了一个既像古代煤斗、又能描述慌忙逃跑、还能指代军事沉船行动的多面手。英国海军历史上最有名的"凿沉"案例是1942年法国舰队在土伦港集体凿沉（scuttling），阻止了德军获取舰船，让这个词永远定格在了军事史上。