seamen

词源故事

“Seamen” 是 “seaman” 的复数形式，这个词纯粹是古英语本族词汇的组合：“sǣ”（海）加上 “mann”（人）。早在8世纪的《贝奥武夫》中就有 “sǣmann” 出现，用来指代航海者和维京海盗。这个词完全不需要拉丁语或希腊语的借用，是日耳曼语系的直接传承。 但今天很多人看到 “seamen” 会嘴角一笑——因为它和 “semen”（精液）拼写太像。实际上，“semen” 来自拉丁语 “semen”（种子），和 “seaman” 毫无词源关系。“seamen” 不等于 “semen” 的复数形式（semen 不可数）。这种巧合纯属英语拼写系统的意外“撞脸”，在俚语中常被用作双关笑话，比如水手们自嘲 “We are seamen, not semen!”——事实上，这个词的词源故事里没有任何“种子”或“生育”的成分，纯粹是海和人的组合。