second

词源故事

"second"这个词直接来自拉丁语"secundus"，字面意思是"跟随的"或"接下来的"。这个拉丁词源于动词"sequi"（跟随），同源的还有sequence（顺序）、consequence（结果）这些词。古罗马人用"secundus"表示"第二"，因为第二就是"跟随"第一的那个。 有意思的是，"second"作为时间单位则来自完全不同的源头——它来自拉丁语"secunda pars minuta"，意思是"再分一次的小部分"。古人在划分小时时，先把小时分成60份，每份叫"pars minuta prima"（第一小部分），即分钟；再把分钟分成60份，每份叫"pars minuta secunda"（第二小部分），也就是秒。所以"second"作为时间单位，本质上是"第二次细分"的结果，跟"第二"这个词碰巧用了同一个拼写，但词源脉络其实不同。直到今天，意大利语的"secondo"和法语的"seconde"都同时保留着这两个意思。