secular

词源故事

“secular”这个词的词源，跟“宗教”或“神圣”其实没啥直接关系，它的根源在拉丁语里，指的是一个非常“接地气”的概念——时间。 这个词来自拉丁语 “saeculum”，原意是“一代人的时间”、“一个世代”，或者“一个世纪”。在当时，这个词也可以引申为表示“时代的精神”。 早期基督教兴起后，教徒们面临一个二元对立的世界：一边是永生的神国，另一边是暂时的物质世界。既然世俗世界的一切都是会随着“时间”流逝而消亡的，那代表着“时间”和“世代”的 “saeculum”，就自然而然地被用来指代这个有限的、非永生的尘世。那些不在修道院里过禁欲生活的神职人员，也就被称作 “clerici saeculares”（世俗的教士），意思是他们生活在“时间的长河”中，而非永恒的神圣国度里。 这个词就是这样，从一个中性的时间单位，一步步演变成了今天与“神圣”、“永恒”相对的“世俗”概念。一个关于时间的词，最终定义了世界的本质。