selfish

📜 词源故事

"Selfish" 这个单词可以拆成 "self" 和 "-ish" 两部分，这两部分都直接来自古英语。"self" 在古英语里写作 "self"、"seolf" 或 "selfa"，指的是“自身、本人”，往上追溯是原始日耳曼语的 *selbaz，没什么弯弯绕绕，就指“自己”。后缀 "-ish" 来自古英语的 "-isc"，用来把名词变得有“属于……的、有……特质”的意思，比如 "childish"（孩子气的）也是这么造的。当 17 世纪英国人把 "self" 和 "-ish" 拼到一起的时候，"selfish" 横空出世，意思就是对自身利益过分执着，不为别人考虑。其实 "self" 本身就是中性词，但一旦粘上 "-ish" 这个尾巴，就天然带上了“过度沉浸于自身”的偏向，这大概也是构词法里的一种潜规则：中性词根遇上 "-ish"，常常会多一层贬义。