semantics

📜 词源故事

“semantics”这个词的源头，是古希腊语的 σῆμα (sêma)，它最初指坟墓上的标记、自然界中的迹象，或者用来识别的符号。动词 σημαίνω (sēmaínō) 就是“用符号指明、表示”的意思，再由此产生出形容词 σημαντικός (sēmantikós)，即“具有指示意义的、与意义相关的”。 到了19世纪末，法国语言学家米歇尔·布雷亚尔（Michel Bréal）正着手建立一门专门研究语言意义演变规律的学问，他从古希腊语里借来 σημαντικός，创造法语术语 sémantique，并在1883年第一次正式提出“语义学”这个学科概念。英语在1893年左右引入这个词，直接保留希腊词干和学科后缀，成了 semantics。因此，这个词从“符号”变为“研究符号如何承载意义”，一步一个脚印走进了现代语言学殿堂。