semble

词源故事

“semble” 是一个古英语词，现在已经很少独立使用，但它的家族非常显赫。它来自拉丁语动词 *similare*（使相似）或 *simulare*（模仿、假装），这两个词都源自拉丁语形容词 *similis*（相似的）。 在古法语中，它演变为 *sembler*（似乎、显得），意思是“看起来与……相似”。中世纪英语借入后，出现了 “semblen” 或 “semble” 的形式，表示“似乎、好像”。有趣的是，这个看似不起眼的词，在英语中孕育出了一个庞大的词族：当它加上前缀 “re-”（再次）时，变成 *resemble*（相似于，即“再次显得像”）；加上前缀 “dis-”（分开）时，变成 *dissemble*（掩饰，即“显得与真实不同”）；加上名词后缀 “-ance”时，变成 *semblance*（外观、表象）。 一个真实的转折是：这个概念在法语里还演化成了 *ensemble*（“在一起”），进入英语后指“整体、合奏”，表面上和“相似”没关系，但内核仍然共享 *simul-* 的“一起”之意。**semble** 本身则逐渐退居幕后，成了文艺复兴时期的文学遗珠。