semicircle

词源故事

Semicircle的词源可以直接追溯到拉丁语的semicirculus，而这又是从希腊语借来的构词法。它的前半部分semi-来自拉丁语，意思是“一半”，和英语里的half是远亲。而后半部分circle来自拉丁语circulus，意思是“小环、圆圈”，这进一步可以追溯到拉丁语circus（圆圈、环），而circus又衍生自希腊语kirkos（环、圈）。所以在词源上，semicircle字面意思就是“半个圆圈”。这个词进入英语的时间很早，在14世纪就已经出现在几何学文献中，用来描述从圆心到圆周上两点形成的弧线和直径围成的形状。有趣的是，semi-虽然在拉丁语中表示“一半”，但在英语里它经常和希腊语前缀hemi-（也表“一半”）共存，比如semicircle（半圆）和hemisphere（半球），前者偏向日常和几何，后者更常用于科学术语。所以当你看到semicircle时，你可以确定它在说：一个圆，被一条直径切成两半，剩下的一半就叫半圆。