seminal

📜 词源故事

这个词直接来自拉丁语 **sēminālis**，意思是“与种子有关的”。而 **sēminālis** 又源自更基础的拉丁词 **sēmen**（属格 **sēminis**），意思就是“种子、精液、后代、起源”。拉丁语这个词本身又和动词 **serere**（意为“播种”）有关。所以，从物理的“种子”到抽象的“起源、开端”这个比喻路径非常清晰。当“seminal”在14世纪晚期进入英语时，它最初就是指“与种子或精液有关的”，这个生物学含义一直保留至今。到了17世纪，人们开始用它来比喻那些像种子一样能孕育出新思想、新运动的作品或人物，于是就有了“开创性的、影响深远的”这个现在更常用的抽象含义。整个演变就是从一个具体的、有生命力的起点，自然延伸到了思想和文化的领域。