seminate

词源故事

"seminate" 直接来自拉丁语动词 "sēmināre"（播种），这个词又源自拉丁语名词 "sēmen"（种子）。"sēmen" 本身来自原始印欧语词根 *sē-（播种），这个词根还衍生出了英语里的 "sow"（播种）——是的，那个和母猪拼写一样的词。拉丁语 "sēmen" 原义就是“用于播种的东西”，后来在生物学里成了“精液”的学名，因为精子和种子的功能实在太像了——都是携带遗传物质、传递生命的载体。“seminate”在英文里一直是个比较冷僻的词，日常更常用的是它的派生词“disseminate”（散布、传播），前缀“dis-”表示“四处”，合起来就是“到处播种”，比喻传播思想、信息。另一个亲戚“inseminate”（授精）加了个“in-”（注入），就更直白了。所以 "seminate" 其实是个被冷落的元老——没有前缀加持，它反而最贴近拉丁祖先“播种”的本义，只是现代人更喜欢给它加前缀来使用。