semiology

词源故事

“semiology”这个词源自古希腊语“σημεῖον”（sēmeion），意为“标记、符号”。这个古希腊词本身来自动词“σημαίνω”（sēmainō，意为“标记、指示”），而后者又源于“σῆμα”（sēma，意为“符号、信号”）。在19世纪，瑞士语言学家索绪尔（Ferdinand de Saussure）在构建现代语言学时，提出了“sémiologie”（法语）来指代一门研究“符号在社会生活里的生命”的科学。英语直接借用了这个术语，拼写为“semiology”。与此同时，美国哲学家皮尔斯（C. S. Peirce）独立提出了“semiotics”，两者最终基本重合，“semiotics”后来更常用。但在医学领域，“semiology”至今仍指“症状学”——因为症状本身就是疾病的符号。同一个希腊词根，一头通向语言符号，另一头通向医学诊断，是科学史里一个有趣的对称。