sensual

词源故事

“sensual”这个词的直接源头是拉丁语动词“sentire”（感觉、感知），它的分词形式“sensus”表示“感觉、知觉”。在拉丁语中，“sensus”不仅指五感，还隐含了“情感”和“判断力”的意味。中世纪时，这个词通过法语“sensuel”传入英语，最初在14世纪出现时，意思比较中性，指“与感官有关的”。但很快，它的含义就发生了分化——在宗教语境里，特别是早期的基督教神学中，“sensus”被用来区分“属肉体的”和“属灵的”两个对立面。于是“sensual”逐渐偏向负面的“沉溺于肉体快感”，甚至在17世纪一度带有“淫荡”的强烈贬义。但到了18世纪，随着启蒙运动对感官经验的重新肯定，这个词又恢复了中性色彩，现代英语中它既可以是中性的“感官的”，也可以是正面的“性感的”，完全取决于语境。有趣的是，从同一个拉丁词根“sentire”里，英语同时长出了“sensual”（重感官）和“sensible”（重理智）这对看起来矛盾却同源的词——一个沉溺于肉体，一个强调判断力，真是词源学中一个奇妙的对照。