sensuous

词源故事

这个词直接来源于拉丁语“sensus”，意思是“感觉、感知、知觉”，而“sensus”又来自拉丁语动词“sentire”，即“感觉、觉察”。sentire 是印欧语系中一个非常古老的词根，它不光给了英语 sense，还催生了 sentiment（情感）、assent（同意）这些词。但有趣的是，sensuous 是一个相当年轻的词，它是由17世纪的诗人约翰·弥尔顿（John Milton）创造的。弥尔顿在写诗时觉得“sensual”（感官的、肉欲的）这个词已经严重偏向“情欲”，带上了贬义，所以他想造一个更中性、更优雅的新词来单纯描述“通过感官获得的美感体验”。于是他在拉丁语词根上加了形容词后缀 -ous，造出了 sensuous。弥尔顿用它来描绘音乐、诗歌等艺术带来的感官愉悦，完全不带肉体欲望的色彩。后来这个词被文学评论广泛使用，尤其在描述浪漫主义诗歌时大放异彩。