separation

词源故事

这个单词直接来自拉丁语“separatio”，而它又源于动词“separare”。“se-”这个前缀在拉丁语中是“分开、脱离”的意思，“parare”原意是“准备、安排”，比如“prepare”这个词里的“prepare”就来自它。但你可能会觉得奇怪：准备和分开有什么关系呢？其实在罗马人眼里，“准备”和“分开”在行为和结果上是相通的——准备一个地方，就是把适合的东西整理出来、把不合适的清除掉，本质上就是一种“区分”和“分离”的动作。所以“separare”就是“把准备好的东西挑出来、从那堆东西里单独拿出来”。到了古法语里变成“separacion”，14世纪进入英语时先写作“separacioun”，后来拼写慢慢稳固成“separation”。有趣的是，这个词在19世纪法律术语里获得了“夫妻分居”这个专门义，原本是“space separation”（空间分离）的缩略，因为法律实务里需要跟真正的“离婚”（dissolution of marriage）做严格区分。