servant

词源故事

Servant 这个词来自拉丁语的 servire，意思是“服务”，以及它的完成被动分词 servitus。但它的词根 serv- 更早可以追溯到印欧语根 *ser-，意思是“保护、守卫”。这其实是一个很有意思的转变：最早负责“保护”的人，随着社会结构的变化，逐渐变成了为上层阶级“服务”的人。 这个变化经历了法语作为中间站。古法语继承了这个拉丁词根，形成了 servant（动词 servir 的现在分词形式），原意就是“服务的（人）”。大约在13世纪，这个词随着诺曼征服进入了中古英语，拼写被英语化成了 servent，后来在现代英语里定型为 servant。 而和它同一词根的还有 conserve（保存，即“共同守护”）、deserve（值得，即“全心服务后的应得”），以及 serf（农奴，即“被束缚在服务中的人”）——它们都共享了最初那个“服务/守卫”的概念内核。