settler

词源故事

settler 最底层的词根是原始印欧语 *sed-，意思是“坐下”。这个古根先进入日耳曼语，变成 *sitjan，再演化为古英语 settan（使坐下、放置）。古英语里有一个频繁后缀 -lian，加到 settan 上形成了 *setlian，意思是“使坐下多次”或“使安顿下来”——这就是现代英语 settle 的来源。当人们需要称呼“那个安顿下来的人”或“让群体安顿下来的人”时，就在 settle 后面加上表示行为者的 -er，于是 settler 就诞生了。历史上这个词最早在 16 世纪用于指“定居于某地的人”，后来在北美殖民时代大量使用，特指从欧洲移居到新大陆并建立永久家园的人。所以 settler 的字面就是“安顿者”——从“坐下”一步步走到了“扎根异乡的拓荒者”。