seventeen

词源故事

英语 "seventeen" 来自古英语 "seofontīene"，直译就是“七加十”。这个词拆开来看，“seven”对应古英语 "seofon"，源自原始日耳曼语 "*sebun"，再追溯到原始印欧语 "*septḿ̥"（七）；后面的 "-teen" 来自古英语 "tīene"，意思是“十”，和"ten"（十）同源。神奇的是，其他印欧语系语言在表示“十七”时也是这种“七+十”结构，比如拉丁语 "septendecim"（septem-七 + decim-十）、希腊语 "heptakaídeka"、梵语 "saptadaśan"。“seventeen”在古英语时期就已经拼写成 "seofontīene"，经历中古英语 "seventene" 的元音弱化，16世纪后固定为现代拼写。虽然外表简单，但它和“seventy”（七十）的区别在于，"seventy" 是“七个十”，而"seventeen"是“七加十”，两种完全不同的数数逻辑。