severity

词源故事

“Severity”这个词的词根可以追溯到拉丁语“severus”，意思是“严肃的、严厉的、严格的”。这个拉丁词根与“serus”（意为“晚的、迟缓的”）有亲缘关系，可能原始含义与“不轻易动摇的、持久的”有关——一个严肃的人不容易被逗乐，态度持久不变。英语在16世纪直接从拉丁语借入了“severe”（形容词），“severity”则是其后派生的名词形式。有趣的是，英语中还有一个看起来很像但完全无关的词“sever”（切断），它来自拉丁语“separare”（分离），跟“severity”的“严肃”含义八竿子打不着，纯粹是拼写的巧合。所以当你说“the severity of the punishment”（惩罚的严厉）时，实际上是在追溯一个讲拉丁语的严肃古人的态度。