shortfall

词源故事

shortfall 是由两个纯正的英语单词 short（短的、不足的）和 fall（落下、掉落）组合成的复合词，来自古英语 sceort 和 feallan。这种组合方式非常直白，就像它的意思一样毫不拐弯抹角：什么东西“短了”，就“落下了”一个缺口。 这个词最早在19世纪末的会计和商业领域出现。当时会计师们需要一个词来描述一种让人头疼的情况：你预期要有100英镑的收入，结果只收到了80英镑，那落下的20英镑就成了你的“shortfall”。这个很形象的词一出现就迅速传开，因为它完美形容了一种普遍的经济焦虑——期望的天花板很高，现实的落地却很低。 有趣的是，shortfall 还成了一个反讽的例子。如果你把一个词拆成两个部分，short 和 fall，你说“short of a fall”意思其实是“没有跌倒”。但组合在一起，它反而意味着你确实“跌落”了——跌进了那个因为短缺而挖出的坑里。语言有时候就是这么喜欢和你玩文字游戏。