sinister

📜 词源故事

这个词的直接来源是拉丁语sinister，最初只表示“左边”——没有任何道德色彩。古罗马人非常迷信，尤其重视占卜。占卜师面朝南观察飞鸟的迹象：东方（右侧）代表吉祥、神意，而西方（左侧）则代表凶兆、不吉利。于是“左边”(sinister)就逐渐带上了“不祥、邪恶”的含义。这个偏见并非罗马独有——英语里“right”同时表示“右边”和“正确”，而拉丁语“dexter”(右边)衍生出“dexterous”(灵巧)等褒义词。有趣的是，中世纪拉丁语中sinister还衍生出了“左手”与“欺诈”的联想，因为左手常被用来做见不得光的事。进入英语后，这个词的负面含义进一步加强，最终完全覆盖了最初的方位义，如今只有在纹章学中才会用它表示“左侧”(相对盾徽观察者而言)。