sleepy

词源故事

这个看起来有点可爱的词，其实源于古英语里一个非常古老而又基础的动作。它的核心是“slepe”，古英语词，意思就是“睡眠”。这个词在古日耳曼语中的祖先是“*slēpanan”，而这个祖先又与一个更古老的印欧语词根“*sleb-”或“*slāb-”有关，意思是“变弱”或“松弛下来”。 你看，古人观察得其实非常敏锐。人在睡着的时候，肌肉放松，整个身体都处于一种松弛、无力的状态。所以，他们用“变弱、松弛”这个概念来比喻睡觉，非常形象。到了中古英语时期，“slepe”后面加上了表示“有...特性”的形容词后缀“-y”，就变成了“slepy”，最初意思是“使人困倦的”，后来才逐渐演变成了我们今天更常用的意思——“自己感到困倦的”。所以，当你感觉 sleepy 的时候，其实是在切身感受祖先们对睡眠最本质的观察——那种身体松弛下来的感觉。