slips

词源故事

“Slips”这个词源出古英语的“slipan”，这个词直截了当地表示“滑过、滑行”。它的一个近亲是古高地德语“slifan”，都指向同一个印欧语词根“*(s)leib-”，意思是“滑溜、粘滑”。这个词根本身就带着一种狡黠的流动感——“滑”这件事在语言史上天生就被赋予了难以捉摸、容易失去控制的内涵。 中世纪时，这个词开始分化出“失误”的引申义，因为滑倒后的结果往往不是一个好结果。到了17世纪，“slip”被用于法律和商业文件——一张“slip of paper”（纸条）可能让你滑向签署合同的风险；而一张“slip”（衬裙）则在衣服里悄悄“滑行”在身体和裙子之间。船舶术语中，“slip”指船从滑道滑入水中的装置——这个动作仍然离不开“滑”。 有意思的是，今天英语里的“slips”（复数）常常指代“小失误”或“遗漏”，但这背后并没有任何历史错误或误解，只因为人类的动作和语言一样，总是难免滑倒那么一下。