slowly

词源故事

slowly 这个词的根源要追溯到古英语的 slāw，意思就是“迟钝、懒散、不敏捷”。这个词在日耳曼语族中有广泛亲戚，比如古撒克逊语的 slēu、古高地德语的 slēo，都指“迟钝、昏沉”。有趣的是，现代德语中还有一个词 schläfrig（困倦的），和它同源——在古人眼里，“慢”和“困”几乎就是一回事：一个动作迟缓的人，看起来就像没睡醒一样。 此后，古英语 slāw 慢慢演变成了中古英语的 slou，意思没变，还是“慢的、懒惰的”。14世纪左右，这个词开始专指“速度低”，而不是“懒”。莎士比亚的作品里就大量使用了 slow 表示“慢”。而 slowly 作为副词，就是在 slow 后面加上 -ly 后缀，16世纪才稳定下来。所以，说得慢一点、走得慢一点——从千年前的“犯困”，到现在的“减速”，这个词从没离开过“不够快”的核心含义。