slumber

词源故事

slumber 这个词的源头，与中古英语 slumeren 有关，而这个中古英语词又源自更为古老的古英语词 slūma, 意思是“睡眠”或“昏睡”。但有趣的是，它的演变里还混入了一点“幽默元素”。原来古英语的 slūma 加上表示“重复或习惯性动作”的 -er 后缀（相当于 -ere(n)），形成了 slumeren, 字面意思就是“频频打瞌睡”。词根 slū- 模拟了困倦时眼皮耷拉、脑袋一点一点的那种声音或情态，是一个拟声意味很强的语素。后来到14世纪左右，这个词在英语中进一步变成了名词 slumber，可以泛指轻松、平静的睡眠。莎士比亚就很喜欢用它，比如在《仲夏夜之梦》里描绘仙境中的人物“在月光下沉睡”。相比较直接的 sleep，slumber 多了一层温柔、缓慢、懒洋洋的情调，好像你靠在壁炉边，眼皮慢慢往下坠，意识一点点模糊——那种状态就叫 slumber。