smells

词源故事

“smells”这个词根来自古英语“smellan”或“smylian”，原始含义就是“发出气味”或“察觉气味”。它和古英语另一个词“smeccan”（尝、闻到）关系密切，两者共同指向一种感官体验。这个词源和“smolder”（闷燃）可能有更深的血缘关系，因为燃烧和灰烬会产生强烈气味。到了中古英语时期，“smellen”已经稳定下来，既表示“散发气味”（不论好坏），也表示“用鼻子嗅”。有趣的是，在13世纪之前，英语中描述“好闻”和“难闻”通常用不同词汇（比如“stencan”专指发臭），而“smell”一开始是中性的，和现代“气味”一词的命运相似——后来渐渐偏向于“臭味”，但“smell”这个词本身在今天仍保持中性，可以形容花香，也可以形容垃圾。“smells”作为第三人称单数或复数形式，完美继承了这份中立性，只是把动作或气味覆盖到了更多对象身上。