smelly

词源故事

“smelly”这个词的历史其实非常年轻，它的根子“smell”才是真正的老古董。“smell”最早出现在12世纪的中古英语里，写作“smellen”，原始含义是“产生气味”或“散发气味”。有意思的是，它并不特指臭味——当时“smell”既可以指好闻的花香，也可以指难闻的腐臭，完全是个中性词。 但对“smell”的起源，语言学家们至今有点摸不着头脑。它不像很多英语词那样能轻松追溯到拉丁语或希腊语，更像是一个土生土长的日耳曼语词，可能和古弗里斯兰语的“smeria”（意为“涂油、抹油”）或中古荷兰语的“smolen”（意为“燃烧、冒烟”）有关联。甚至有学者猜测，它可能来自一个模仿吸气的拟声词源——毕竟闻到气味时，人总会不自觉地“吸”一下鼻子。 “smelly”这个词本身要到19世纪才真正独立成型。人们把“smell”加上了形容词后缀“-y”，造出了这个专门形容“有味道、尤其是坏味道”的词。有意思的是，它在诞生之初特指“散发出令人不悦的气味”，把“smell”那种中性色彩一刀切成了偏负面。到了20世纪，它甚至被引申用来形容人“讨厌的、刻薄的”——比如“a smelly attitude”（恶劣的态度），从鼻子一路升级到了人品评判。