snob

词源故事

Snob这个词的词源，不像许多英语词那样清晰地从拉丁或希腊语词根一路传承，它的演变反而是一部社会阶层的讽刺剧。 16世纪至19世纪初的英国剑桥大学和牛津大学，学生花名册上会用拉丁文备注贵族身份。非贵族出身的学生，名字后面会写上“s.nob.”，这是拉丁短语“sine nobilitate”的缩写——字面意思就是“无高贵血统”。这个词开始只是个校内登记簿上的符号。然而，日久天长，它从词形演变为“snob”，意义也从“非贵族学生”渐渐滑向贬义。到了19世纪，随着工业革命和社会流动加剧，“snob”被用来指那些想往上爬、却因粗俗或势利而遭人嘲笑的人——尤其是那种对地位较低者不屑一顾、对地位较高者谄媚逢迎的人。有趣的是，词源上它是“无高贵”，讽刺的正是那些拼命想证明自己有高贵、结果反而显得更“不贵”的人。这个词既骂了装贵族的暴发户，也骂了看人下菜碟的势利眼。 当然，也有人认为它实际来自古英语“snob”（制鞋匠），和那个拉丁缩写只是巧合。但无论哪种说法，“snob”的出身都不高贵，而它最终变成一个骂人势利的词，本身就是一场阶级讽刺的轮回。