snore

词源故事

“Snore” 这个词其实是个典型的拟声词，但它的渊源远比你想的要深。它直接来自中古英语的 “snoren”，原始含义就是“打鼾”。而往上再追，就追到了古英语的 “fnora”，同样指“喷鼻息”或“打鼾”。这里面有一个最有趣的音变规律——英语里很多以 sn- 开头的词，古英语时期其实是以 fn- 开头的。古英语中还有另一个词 “snyfla”（鼻涕），也和它同源。到了中古英语，这个 fn- 统统变成了 sn-，于是有了我们今天用的 snore、snort（喷鼻息）、sniff（嗅）、snivel（流鼻涕）。所以，打鼾这个词，从古英语的 fnora 到中古英语的 snoren，再到现代英语的 snore，核心意思三千年没变过——就是“鼻子发出粗重呼吸声”这个动作。更有意思的是，这个词和拉丁语的 “sternuere”（打喷嚏）以及希腊语的 “ptarnymi”（打喷嚏）也是远亲——它们都模仿了鼻腔喷气的那个 “sn- / fn- / pn-” 音。所以打鼾和打喷嚏，从语言学上看，就是表亲。