sodium

词源故事

“Sodium”这个词的诞生，完全是一个化学命名史上的务实之举。它的词根直接来自“soda”（苏打）。18世纪末，英国化学家汉弗里·戴维（Humphry Davy）通过电解法，首次从“苛性苏打”（caustic soda，即氢氧化钠）这种物质中分离出一种新的金属元素。为了给它取名，戴维很直接地就把发现它的“母体”——“soda”这个词，加上了一个在化学中常用于表示金属元素的拉丁语后缀“-ium”（源于希腊语 -ion，意为“小东西”），于是“sodium”就诞生了，字面意思就是“从苏打中得到的物质”。这个故事最有趣的地方在于，它和另一个元素“钾”（potassium）的命名是成对发生的。戴维几乎同时用同样方法从“木灰”（potash）中分离出另一种金属，就用了“potash”+“-ium”的方式命名为“potassium”。这两个名字虽然朴素直接，但后来化学家发现，它们原来的英文名字（sodium和potassium）在逻辑上不够系统，于是又引入了基于拉丁语的正式化学符号：Na（来自拉丁语Natrium）和K（来自拉丁语Kalium）。所以，单词“sodium”本身是英语世界对“钠”的通用称呼，而它的化学符号Na，则指向了另一个古老的词源故事。