softwood

词源故事

Softwood 这个词由 soft（软）和 wood（木头）组合而成，形成于16世纪，但讽刺的是，从科学角度看，"软木"并不真的比"硬木"更软！这个词的产生完全基于早期欧洲木匠的粗糙分类：他们发现松树、云杉等针叶树的木质较疏松，容易用刀削，所以叫 softwood；而橡树、胡桃树等阔叶树由于质地紧密难加工，就被归为 hardwood。现代林业的真相是，有些"软木"（如松木）在特定方向上的密度甚至超过某些"硬木"；而众所周知的轻木（balsa，属于阔叶树）却是所有木材中最轻最软的。但语言的惯性足够强大，这些科学上的矛盾并没有撼动已经用了五百年的分类系统。如今 softwood 在工业上专指裸子植物（主要是松柏纲）的木材，广泛应用于建筑框架、纸浆和家具制造——尽管它的"软"更多是历史习惯而非物理事实。