soul

词源故事

“Soul”这个词可以追溯到古英语的 *sāwol* 或 *sāwle*，它在古英语中就已经是“精神生命、灵魂”的意思。这个词的祖先可以一直推到原始日耳曼语的 *saiwalō*。日耳曼语的这个词，到底怎么来的，语言学家有过一个很美的假设。 这个假设认为，*saiwalō* 可能与原始日耳曼语的另一个词 *saiwiz* 有关，*saiwiz* 是“湖、海”的意思。如果这个假说成立，那么“灵魂”最初的字面含义可能和“来自湖水/海洋”有关，或者更诗意一点，指的是某种从水中“涌现”或“流动”的生命力。在古日耳曼人的世界观里，灵魂可能就是像水一样流动、生生不息的东西。 但这个假说没有被普遍接受，也有另一种更“务实”的词源猜测，认为它跟古斯拉夫语的 *sila* (力量)有关，指向灵魂作为驱动肉体的精神力量。不论哪种说法，这个词都静悄悄地在英语里活了一千多年，从《贝奥武甫》时代一直用到今天的嘻哈歌词里。 如今，“soul”不仅指代那个离开肉体就会消失的形而上学的东西，它变成了“心灵”(heart and soul)、“人的本质”，甚至还延伸成了一种极具感染力的灵魂乐(Soul music)。