soy

词源故事

Soy是一个罕见的直接借词，它并不是来自拉丁语或希腊语，而是19世纪西方人从东亚语言中直接拿来的。故事要从酱油说起：17世纪，荷兰东印度公司的商人在日本初次尝到一种深色咸味液体，本地人称它为“醤油”（shōyu），这两个汉字可以拆解为“醤”（发酵的酱）和“油”（液态萃取物）。荷兰商人把它带回欧洲，写作“soya”，后来英语中简化为“soy”。但最初“soy”指的就只是“酱油”这一种调料。后来，西方人才慢慢意识到，酱油的原料是那种不起眼的小豆子，于是“soy”的含义开始扩展，既指“酱油”，也指“大豆”。有趣的是，汉语中原本就有“大豆”一词，但英语却绕过它，直接从酱油的名字反向推理出豆子的名字。所以在英语里，是酱油先来的，大豆是后来才爬上餐桌的。