spar

词源故事

“spar”这个词在英语里有两个看似不相关的意思，但词源却各有脉络。作“圆材、桅杆”讲时，它源自中古英语的“sparre”，再往前可追溯到古诺尔斯语或中古低地德语的“sparre”，本意就是“横梁、木杆”，与德语“Sparren”（椽子）同源。这根木杆后来用于帆船，成了支撑帆的圆材。 而作“挥拳轻击、争论”讲的“spar”，则来自另一个源头：它源自中古英语“sparren”，意为“突刺、快速挥击”，可能与古法语“esparer”（踢）有关，再往前或可联系到拉丁语“spernere”（推开、拒绝）。19世纪拳击运动兴起后，“spar”被专门用来指练习时的假想对打——不真打，只比划。后来这个“过招”的意象又被挪用到言语上，就有了“斗嘴、争论”的引申义。有趣的是，两个“spar”在发音和拼写上完全一致，但一个在航海史里，一个在拳击场上，最后都汇合在了同一个词形里。