speciality

词源故事

“Speciality”这个词，说到底，和“species”（物种）、“specify”（具体说明）是一家人，它们的根都埋在拉丁语动词“specere”里，意思是“看”。不是随便看看，而是带着审视、观察和区分的眼光去“看”。古罗马人从“看”这个动作，衍生出了“species”，最初指“外观、景象”，后来引申为“种类”——因为你要区分事物，首先得靠眼睛看。到了中世纪，拉丁语里出现了“specialis”（特别的、专门的），是“species”的形容词形式，表示“属于某一特定种类的”。英语借过来变成了“special”。然后在17世纪，英语在“special”后面加了个法语来源的后缀“-ity”，造出了“speciality”，字面意思就是“特别的性质或状态”，后来自然用来指一个人特别擅长的事、一个地方特别出产的东西。这个词的历史告诉我们一个朴素的真理：所谓“专长”，不过是你在某个小领域里，比别人“看得更细、分得更清”而已。