spew

词源故事

spew 这个词在古英语时期就已经存在了，写作 spīwan，意思是“吐出、吐唾沫”。它属于典型的印欧语系词汇，可以一直追溯到原始印欧语词根 *spyew-，这个根的意思是“吐出、喷出”。有意思的是，这个拟声词本质上就是模拟“噗”的一声吐东西的声音，全世界很多语言中表示“吐”的词都跟它长得像。拉丁语中的 spuo（我吐）和希腊语中的 ptýo（我吐）都源于同一个拟声根。到了中古英语时期，spīwan 逐渐演变成 spewen，最后变成了现代英语的 spew。最初 spew 仅仅指人或动物呕吐这个生理动作，但在近代英语中，它的用法被扩展了——现在我们可以说火山“喷出”岩浆（spew lava），工厂“排出”废气（spew pollution），连打印机都能“吐”出一页页纸（spew out pages）。它从一个人体的具体动作，变成了描述一切“大量涌出、喷发而出”的生动动词。