sphinx

词源故事

英语单词 sphinx 直接借自古希腊语 Σφίγξ (Sphinx)，传说中这个怪物会蹲踞在路边，给路人出一个谜语，答不上来的人就会被她掐死吞掉。这个希腊名字的词根是 σφίγγω (sphingō)，字面意思是“勒紧、掐住脖子”——这正是斯芬克斯的经典杀人方式。有趣的是，古埃及本土对狮身人面像的称呼是 鲁-哈特 (rw-ḥ3t，意为“守护者”或“活像”)，希腊人来到埃及时，却直接用自己的神话角色命名了这些宏伟雕像，从此埃及的狮身人面雕像在世界范围内都被冠以了一个希腊名字。其中最大最著名的就是吉萨大斯芬克斯，而它在希腊神话中的对应角色，则是俄狄浦斯传说中那个以“什么早晨四条腿、中午两条腿、晚上三条腿”名留千史的谜题守护者。所以 sphinx 这个词，既指实实在在的千古石像，也指神话中那个致命的提问者，甚至现代英语中它还引申出了“神秘莫测的人”的含义。