spicy

词源故事

“spicy” 来源于 “spice” 这个词。“Spice” 要从拉丁语 “species” 说起，它的本意是“种类、外观、形式”，后来引申为“珍贵的物品”，尤其是那些从东方运来的芳香植物——香料。为什么香料会用“种类”这个词呢？因为在中世纪的欧洲，香料（比如胡椒、肉桂、丁香）极其昂贵，被视为精选的、特别的商品，所以就用 “species” 来特指它们。这个词后来进入古法语变成 “espice”，再进入中古英语变成 “spice”，然后加上形容词后缀 “-y”（意为“具有……性质的”），就构成了 “spicy”，字面意思是“像香料一样的”，就是“辛辣的”。 还有一个藏在背后的词根：“spic-” 是拉丁语 “specio”（看）的一个变体，所以 “species” 最早和“看”有关，指“看到的东西”、“外形”。香料之所以叫香料，某种程度上是因为它们“外观”上与众不同，是被“挑出来”的珍品。所以 “spicy” 这个词，骨子里其实带着一种“被精选出来、引人注目的感觉”。