spokesperson

词源故事

spokesperson 这个词其实是英语中一个刻意创造的“性别中立词”，历史很短，但它的两个构成部分都大有来头。前半部分 spoke，来自古英语 spaca，与 speak（说话）同源，在16世纪时演变成“代表他人说话的人”这个概念，比如旧词 spokesman（男发言人）就是这个道理。直到20世纪70年代，随着女性大量进入职场和公共领域，人们意识到“代言人”不应默认是男性。1975年左右，媒体和政府开始正式使用 spokesperson 作为性别中立的替代词，逐渐取代了传统的 spokesman。有趣的是，这个词没有经历漫长的自然演变，而是有意识地用 person（人）替换了 man（男人），成为语言随着社会进步而主动调整的经典案例。