spoon

词源故事

“Spoon”这个词源自古英语“spōn”，但它的原始意思完全不是我们今天用的金属或陶瓷餐具，而是一块“木屑”或“木片”。在古日耳曼语族中，*spēnu- 指的是“长而尖的木头碎片”，后来在古英语中特指“从木头上削下来的薄片”。这个含义至今还保留在复合词“spoonful”（一满勺）的原始意象中——勺子的平面就像一个削下来的薄片。 那么木片是怎么变成餐具的？原来，早期的勺子是直接用木头削成的——把一块木头削出一片扁平的“勺头”和一个手柄，整个形状就像一片被巧妙加工过的“木屑”。到了中古英语时期，“spoon”已经固定指“饮食用的勺子”。有趣的是，这个印欧语系词根*spē-（长而平的木片）还衍生出了拉丁语“spatha”（一种宽刃剑），而“spatha”又变成了英语单词“spade”（铲子/锹）——所以勺子和铲子竟然有同一位远古祖先，都是一块扁平的木片！至于“spooning”表示情侣依偎的用法，是19世纪才出现的俚语，比喻两人像叠放的勺子那样紧密贴合。