sprout

词源故事

sprout这个词直接继承自古英语sprutan，意思是"发芽"、"像新芽一样长出"。它的词根源自古日耳曼语*sprut-，这个根和古英语spryttan（使发芽）以及古诺尔斯语sproti（嫩枝）都有关联。所有这些词的更早源头可以追溯到原始印欧语根*spreud-，这个根意为"喷射"、"喷涌而出"，就像水从泉眼里涌出来一样。所以sprout的核心意象不是"慢慢冒出来"，而是"猛地一下喷出来"，这个词根*spreud-还衍生出了spread（铺开、伸展）和sputum（唾液、痰），sputum的词源也是"喷出来的东西"。更有趣的是，sprout在14世纪开始用于形容"城市的蔓延"或"建筑的涌现"，比如houses sprouted up就像雨后春笋——这个比喻到今天也还在广泛使用。在18世纪后期，sprout又发展出名词意义专指"布鲁塞尔豆芽"，也就是我们常吃的小圆白菜Brussels sprouts，因为这种蔬菜本身就是一种"长出来的嫩芽"。