squabble

词源故事

这个词的起源有点模糊，但最可信的说法是它来自一个拟声词，模仿的是人们争吵时那种叽叽喳喳、含混不清的声音。它在16世纪早期进入英语，最初的形式可能是从瑞典语方言“skvabbel”（意为“责备”或“争吵”）或类似的斯堪的纳维亚语汇中借来的。这些北日耳曼语言中，这类词几乎都是对一个声音的直接模仿：一群人压低声音、急促而不连贯地互相反驳，听起来就像“skwa-bull”。英语借过来后，很快定型为“squabble”。它最早的含义就专指“为小事发生的琐碎争执”，这个意思一直保留到今天。和它几乎同时期出现的还有一个很相似的动词“squab”，意思是“争吵”，现在已经基本不用了，但“squabble”却活了下来，并且地位稳固。值得一提的是，在16世纪，“squabble”还曾短暂地衍生出一个意思——“替罪羊”，不过这个用法很快就消失了，像是词源历史上一个有趣的插曲。