stagger

📜 词源故事

stagger 直接借自古诺尔斯语 stakra，意思是“蹒跚、摇晃地行走”。这个词是 staka（推、摇）的反复态动词，而 staka 又源自原始日耳曼语词根 *stak-，本义是“杆子、桩子”。为什么“桩子”会变成“摇晃”？因为一根插在地上的木桩，如果没固定好，受到外力就会来回晃动。14世纪时，stagger 进入中古英语，最初专门描述醉汉或受伤士兵那种东倒西歪的步态。到了16世纪，它开始引申出“使震惊”的含义——因为震惊到极点，人也会像被重击一样站立不稳。现代英语还用它表示“错开时间”，比如 stagger work hours（错峰上下班），这个用法源自19世纪，形象来自“把东西排列成参差不齐的锯齿状”——就像摇晃的步伐一样不整齐。