starch

词源故事

Starch 的词源颇具反差感——这个如今和食物紧密相关的词，源头居然是“僵硬”。它来自古英语 *stercan*（使僵硬、使结实），而这个动词又派生于原始日耳曼语 *starkijan*，和现代英语的 strong（强壮的）是远亲。在中世纪英语里，starch 先是指“为了让布料挺括而涂上去的浆料”——所以当时人们说“给领子 starch”，意思是“让领子硬起来”。到了18世纪，科学家才从植物组织里分离出一种白色的粉末状碳水化合物，发现它正是让布料硬挺的关键成分，于是“starch”就被顺手用来指代“淀粉”了。有趣的是，starchy（含淀粉的）在口语里还能形容人的姿态“古板、生硬”，完美保留了那个“僵硬”的词根本义。