sterility

📜 词源故事

“Sterility”这个词的旅程始于印欧语系的词根 ***ster-***，它的本意是“僵硬的、固定的”。这个特质后来很自然地引申出“贫瘠、不结果实”的意象，因为一块坚硬、板结的土地是长不出东西的。古希腊人继承了它，创造了形容词 **στερεός (stereos)**，意思是“坚硬的、固体的”，这后来给了我们“立体声(stereo)”和“陈规旧套(stereotype，原指固定的铅版)”。但表示“贫瘠”这条线，则由拉丁语接了过去。拉丁语形容词 **sterilis** 直接用来形容土地“不结果实的”、女人“不能生育的”。这个词进入古法语，变成了 *sterile*，最终在15世纪左右被英语吸收，形成了 **sterile**。名词形式 **sterility** 也随之出现，它完美地保留了从“土地贫瘠”到“生物不育”，再到现代“无菌”这一系列与“缺乏生命力、缺乏产出”相关的所有含义。