stopgap

词源故事

这个词不是从拉丁语或希腊语来的，它是个地道的英语复合词，由 stop（停止、堵住）和 gap（缺口、裂缝）直接拼合而成。它最早出现在16世纪中期，当时人们用“stopgap”字面指“堵住篱笆或墙上漏洞的填充物”——比如一块木头或一团泥巴，只为暂时不让风或动物钻进来。 到17世纪，这个词开始被转用于比喻义，指“填补职位空缺的人”或“临时应付问题的办法”。比如某人临时担任一个职务，直到正式人选到位，他就是个“stopgap”。这种用法延续至今，在政治、商业和日常语言中都很常见。 有意思的是，这个词的结构一目了然，完全没有绕弯子：它就像把“stop”和“gap”两半直接焊接在一起，意思是“让缺口停下来”。它没有高深的词源背景，恰恰因为它的直白和形象，才能四百年不衰，今天说起“权宜之计”仍然第一时间想到它。