stragglers

词源故事

这个词的历史有点意思，它并非源自古老的拉丁语或希腊语，而是来自中古英语的“strakelen”，这个词又和古北欧语“strok”有关，原始含义是“漫游、徘徊”。但你猜怎么着？它最可能的亲爹其实是“stray”（走失、迷路），这个词经法语“estraier”传入，源头是拉丁语“vagari”（徘徊），后来和“straggle”这个模拟声响的词搅在一起——就像一群鸭子“嘎嘎”四散开去。16世纪时，“straggle”专指植物向四面八方乱长，后来引申指士兵或行人掉队、散开。到17世纪，它彻底演变成我们现在用的意思：一群人走散了，掉在队伍后面。有趣的是，这个词天生带着一种“不整齐、随意”的意味，所以“stragglers”不仅仅指人，还可以指战场上离散的士兵、马拉松最后的跑者，或者你花园里疯长的那几根藤蔓——它们都是“散开游荡”的家伙。