strangle

词源故事

strangle 这个词来自拉丁语 strangulare，而拉丁语又从希腊语 strangalan 借来，希腊语原意是“勒紧、使窒息”，它和希腊语 strangos（扭曲的、紧的）同源。这个词最早用来描述用绳子或手掐住脖子使对方无法呼吸的杀人方式。到了14世纪它进入英语，拼写几经变化，最终固定为 strangle。有意思的是，这个希腊词根在英语里还派生出一个看似毫不相关的词：strenuous（费力的）——因为紧张、拉紧的感觉在词源上相通。不过更直接的家族成员有 strangulation（勒死的行为）和 strangler（刽子手）。一直到今天，strangle 的用法从物理上的扼杀，延伸到了比喻义，比如“扼杀创意”“压制言论”，那股“紧箍”的力量始终没变。